השמנה בילדים היא מגפה שסיבות שכיחותה הן: אורח חיים לא בריא, היעדר פעילות גופנית מספקת ושעות רבות מול מסכי הטלויזיה, המחשב והטלפון הנייד. כדי לתת מענה לבעיה השכיחה במיוחד באזורנו, נפתח לפני חמש שנים במרכז הרפואי פדה-פוריה, מיזם יוצא דופן- המרכז לבריאות וספורט, לילדים ובני נוער. מדובר בתוכנית שאין כמותה בצפון, שילוב רב תחומי וייחודי, אשר כולל פעילות גופנית , תזונה נבונה ותמיכה נפשית. המטרה היא שינוי אורח חיים, אימוץ אורח בריא ופעיל וירידה במשקל. צוות מרכז הבריאות והספורט כולל רופאה, מאמני כושר, עו"ס, דיאטנים, ויועצת משפחתית אשר נפגשים אישית וקבוצתית עם הילדים ועם הוריהם.
מאיה כראם(15.5) מעילבון, הצטרפה לתוכנית של 6 חודשים במרכז בריאות וספורט והיא מתארת בהתרגשות את השינוי שעברה יחד עם בני משפחתה. "באתי בלי הרבה ציפיות, חשבתי שיגידו לי לאכול הרבה פירות וירקות ויריצו אותי עד שאני אתעייף. שאלתי את חגי התזונאי, איפה התפריט הדיאטטי? הוא צחק ואמר שאין מגבלות על סוגי האוכל יש רק הבנה והכרה של מהו אוכל בריא ואורח חיים בריא... אבל תזונה נכונה זה רק חלק מהתהליך. פעמיים בשבוע למשך שעה התאמנתי בקבוצה עם מדריך הכושר אלי טולדנו. לאט לאט השתפרתי והתקדמתי. הסוד, כך למדתי, הוא לא לנסות להשיג יותר מדי בבת אחת אלא לבצע אימונים מגוונים בקצב אישי עם הרבה תמיכה, עזרה ודחיפה מהקבוצה. אחד השינויים המשמעותיים שעברתי היה לאחר פגישה עם היועצת טל מורי. היא הסבירה לי ולמשפחתי על המשמעות של מסגרת תומכת, הצבת יעדים ומטרות ועמידה בהם".
אבא של מאיה, עאטף, מוסיף, "יום אחד נכנסתי לחדר שלה וראיתי שהיא תלתה על הארון דפים עם משימות ויעדים: חברתיים, לימודיים, תזונתיים. ראיתי איך היא מתמידה בתוכנית שהיא הציבה לעצמה ועומדת ביעד אחר יעד. זה ריגש אותי מאוד".
השינוי המשמעותי שמאיה עברה הביא את עאטף ליזום שינוי משמעותי בעצמו.
עאטף: "באותה תקופה היה לי הרבה משקל עודף עד כדי כך שהייתי מועמד לניתוח לקיצור קיבה. הסתכלתי על מאיה ואמרתי לעצמי אם שינוי לאורח חיים בריא עשה לה כל כך טוב, למה שגם אני לא אנסה? היום אני מקפיד לעשות צעידות, אני מקפיד על תזונה נכונה, מאוזנת ומגוונת. כבר הורדתי 20 קילו ,בארבעה חודשים ואני באמצע התהליך".
מאיה: "אני מרגישה שהרצון לחיות באורח חיים בריא ואקטיבי הוא משהו מדבק. אני מקבלת הרבה תגובות בבית הספר מחברים, תלמידים ואפילו ממורים ששמים לב לאנרגיה ולשינוי שעברתי". האמא אולה מוסיפה, "היום היא שונה לחלוטין מהילדה בת ה-14.5
שהייתה לפני שנה. אז היא הייתה נטולת אנרגיות והיום היא מדריכה, היא אקטיבית ופעלתנית
היא נרשמה לחוג שחיה פעמיים בשבוע והיא יוצאת לפעילויות מחוץ לבית"
"למדנו את החשיבות של יצירת סביבה משפחתית מלוכדת ותומכת, אנחנו מרגישים שותפים", מסכמים ההורים.
ד"ר שושנה ראט, מנהלת המרכז, "מאיה עשתה כברת דרך מאז שהיא הגיעה אלינו לראשונה. היא התמידה בתוכנית ועמדה ביעדים שהיא הציבה לעצמה. היא גורמת גאווה עבור כולנו במרכז על השינוי שהיא סיגלה באורח החיים. מאיה היא עדות אחת מוצלחת מני רבות לתהליך אותו אנו רואים מתרחש פעם אחר פעם במעבר לאורח חיים בריא. אורח חיים המשדרג את איכות החיים, מוביל לאקטיביות וגורם לשיפור בתחומים רבים".